こんなこと、ありませんか？
- 同じことを何度も話したり、聞いたりする
- 大事な約束や予定を忘れてしまう
- 物をなくしたり、なおした場所を忘れて探し物が多くなった
- 買い物や慣れた料理が難しくなった
- 慣れた道で迷うようになった
もの忘れには、年齢とともに誰にでも起こるものと、その奥に病気が隠れているものがあります。中には早く見つけて治療をすれば改善が期待できるものもあります。
ご本人は気づかれていないことも多く、ご家族が「いつもと違う」「だんだん症状が目立ってきた」と感じることも大切なサインです。まずはお気軽にご相談ください。
考えられる主な原因
- 年齢によるもの忘れ：病気ではありません(次の項で詳しくご説明します)
- 認知症：アルツハイマー型認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症、血管性認知症 など
- 治療で改善が期待できるもの忘れ：正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺機能低下症、ビタミンの欠乏症、うつ、お薬の影響 など
年齢によるもの忘れ
年齢を重ねると、覚えたことを思い出すまでに時間がかかるようになります。記憶には「覚える」「ためておく」「思い出す」の3つの段階がありますが、年齢によるもの忘れでは、このうち「思い出す」力が衰えます。覚えたこと自体は残っているため、次のような特徴があります。
何を食べたかは思い出せなくても、食べたこと自体は覚えています。
人の名前が出てこなくても、頭文字を聞けば思い当たります。
「最近、名前が出てこなくて」とご自身で気にされます。
買い物、食事の支度、お薬の管理などに変わりはありません。
一方、認知症では「覚える」「ためておく」段階が障害されるため、体験そのものをまるごと忘れ、ヒントがあっても思い出せません。ただし、この違いをご自身で判断するのは簡単ではありません。ご本人は「支障はない」と感じていても、ご家族から見ると変化が起きているということは少なくありません。また、年齢によるもの忘れと認知症の間には、後でお話しする「軽度認知障害(MCI)」という段階もあります。
気になることがあれば、「まだ大丈夫」と様子を見るより、一度確かめておかれることをおすすめします。検査で「問題ありません」と確認できること自体が、安心につながります。
認知症の主なタイプ
認知症にもいくつかの種類があり、現れ方や経過が異なります。
アルツハイマー型認知症
最も多いタイプです。最近のできごとを忘れることから始まり、ゆっくりと進行します。日付がわからなくなる、置き忘れを「盗られた」と思い込む、聞かれた質問をうまく取り繕う、といった変化がみられます。
レビー小体型認知症
実際にはいない人や動物がはっきり見える(幻視)、動作が遅くなり手がふるえる、寝ている間に大声を出したり手足を動かしたりする、といった特徴があります。もの忘れは初期には目立たないこともあります。
前頭側頭型認知症
性格や行動の変化が前面に出ます。周囲に構わない言動が増える、同じ行動を繰り返す、身だしなみに無頓着になる、といった変化がみられます。比較的若い年代(50〜60歳代)で発症することが多く、もの忘れは目立ちにくいのが特徴です。
血管性認知症
脳梗塞や脳出血が原因で起こります。段階的に悪くなる、手足の麻痺や歩きにくさといった症状を伴いやすいのが特徴です。
その他
パーキンソン病や進行性核上性麻痺など、体の動きが悪くなる病気に伴って認知機能が低下することもあります。
当院での検査
もの忘れの原因は、お話をうかがうだけでは見分けがつかないことがあります。当院では、次の検査を組み合わせて原因を確かめていきます。
認知機能の検査(MMSE・HDS-R・MoCA-Jなど)
いくつかの質問や簡単な作業を通して、記憶力や理解力の状態を確かめる検査です。所要時間は10〜30分ほどです。「テスト」のようで気が進まない方もいらっしゃいますが、いまの状態を知り、これからの変化を追っていくための大切な手がかりになります。
頭部MRI検査
脳の萎縮の程度や、隠れた脳梗塞・脳出血がないかを確認します。あわせて、正常圧水頭症や慢性硬膜下血腫といった、治療によって改善が期待できる病気が隠れていないかを調べることができます。当院ではMRIを完備しており、その日のうちに検査を受けていただけます。(混雑状況によっては後日になる場合があります。)
血液検査
甲状腺の働きの低下やビタミンの不足など、もの忘れの原因となる体の状態を調べます。
これらの検査に加えて、ご本人・ご家族からうかがったご様子をあわせて、原因を総合的に判断していきます。
もの忘れの背景には、適切な治療で回復が期待できる病気(正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺の病気、ビタミン不足など)が隠れていることもあり、MRIを含めた検査でこうした原因を見逃さないことを大切にしています。
検査の結果について
検査の結果は、大きく次の4つに分けてご説明します。どの場合でも、「今できること」があります。ご本人・ご家族と一緒に、その方に合った方針を考えていきます。
- 治療によって改善が期待できる原因が見つかった場合
- 結果が「正常」であった場合
- 結果が「MCI(軽度認知障害)」であった場合
- 結果が「認知症」であった場合
治療によって改善が期待できる原因が見当たらない場合、あるいは治療を行ってもなお症状が残る場合には、認知機能がどの段階にあるかを次の3つに分けてご説明します。判断の目安は下の表のとおりです。
| 段階 |
日常生活 |
認知機能の検査 |
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正常
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支障はありません
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低下はほとんどありません
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MCI(軽度認知障害)
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基本的にご自身でできます(時間がかかる、段取りが悪くなる程度)
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軽い低下がみられます
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認知症
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支障があり、お手伝いが必要です
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はっきりとした低下があります
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治療によって改善が期待できる原因が見つかった場合
正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺の働きの低下、ビタミンの不足など、治療によって改善が期待できる原因が見つかることがあります。この場合は、速やかに治療を始めます。
甲状腺やビタミンの問題であれば、お薬の内服や補充によって改善が期待できます。正常圧水頭症や慢性硬膜下血腫のように手術が必要な場合は、連携医療機関へご紹介し、その後も引き続き当院でフォローいたします。
また、お薬の影響が疑われる場合には、処方内容の見直しを行います。複数の医療機関からお薬が出ている場合も、まとめて確認いたしますのでご相談ください。
結果が「正常」であった場合
現時点では、明らかな認知機能の低下は認められません。まずはご安心ください。これからも良い状態を保てるよう、生活の中でできる予防のポイントをお伝えします。ご希望に応じて、定期的なチェックをおすすめしています。
結果が「MCI(軽度認知障害)」であった場合
記憶や判断力の低下がみられるものの、日常生活はご自身で送れている段階です。この段階の方がすべて認知症に進むわけではなく、生活習慣の改善によって、進行をゆるやかにすることが期待できます。高血圧や糖尿病、脂質異常症の管理、運動習慣、人との交流、難聴があれば補聴器の使用など、進行を抑えるためにできることがはっきりしている時期です。当院では内科診療も行っておりますので、生活習慣を見直すお手伝いをするとともに、半年から1年ごとに検査を行い、変化がないかを確認していきます。
また、早い段階だからこそ選択肢が広がることがあり、詳しい検査の結果によっては、進行をゆるやかにすることを目指す新しいお薬(レカネマブ、ドナネマブ)の対象となる場合があります。
結果が「認知症」であった場合
今あらわれている症状に対して、お薬やご利用いただけるサービスを一緒に検討していきます。診断がついたからといって、できることがなくなるわけではありません。ご本人が穏やかに過ごせること、そしてご家族の負担が少しでも軽くなることを目標に、地域の支援機関とも連携しながら、長くお付き合いのできる主治医として支えてまいります。
どの段階でも、当院は「診断して終わり」ではなく、その後の生活まで見据えて共に歩みます。気になることがあれば、どうぞ遠慮なくお声がけください。
治療について
アルツハイマー病の新しいお薬(レカネマブ・ドナネマブ)
近年、アルツハイマー病の進行そのものにはたらきかける新しいタイプのお薬が登場しました。レカネマブ(商品名:レケンビ®)とドナネマブ(商品名:ケサンラ®)です。
これまでの抗認知症薬が「今あらわれている症状をやわらげる」ことを目的としていたのに対し、これらのお薬は、アルツハイマー病の原因のひとつと考えられているアミロイドβ(ベータ)という脳にたまるたんぱく質を取り除くことで、病気の進行そのものをゆるやかにすることを目指す、新しいお薬です。
どなたでも使えるお薬ではありません
効果が期待できる一方で、使用にあたってはきちんとした基準があり、次のような条件を満たす方が対象となります。
- アルツハイマー病による「軽度認知障害(MCI)」または「軽度の認知症」の段階であること(進行した段階の方や、アルツハイマー病以外が原因の場合は対象になりません)
- 脳にアミロイドβがたまっていることが、専門的な検査(PET検査や髄液検査)で確認できること
- 副作用のリスクとなる脳の状態がないことを、MRIなどで確認できること
とても大事なポイントは、「もの忘れが気になり始めた、なるべく早い段階」でこそ使用が可能なお薬ということです。早めの受診が大切な理由のひとつが、ここにあります。
当院での対応について
これらのお薬は、点滴による治療と、投与中の慎重な経過観察(定期的なMRIなど)が必要なため、基準を満たした専門の医療機関でのみ使用できることになっています。
当院では、このお薬の投与そのものは行っておりません。しかし、「このお薬の対象になるかもしれない」という段階を見きわめ、適切なタイミングで専門の医療機関へおつなぎすることが、私たちの大切な役割だと考えています。
MRIを用いた検査で早期の変化をとらえ、必要と判断した場合には、責任をもって専門機関へご紹介します。ご紹介後も、地域のかかりつけ医として引き続きサポートいたしますので、「紹介されたら終わり」ではありません。どうぞ安心してご相談ください。
ご家族の方へ
もの忘れの相談は、ご本人が「行きたくない」とおっしゃることが少なくありません。ご自身では変化に気づきにくいこと、そして「認知症と言われるのが怖い」というお気持ちがあるためです。
そのような場合は、「健康診断のついでに」「血圧のお薬をもらいに」といったきっかけでご一緒に来ていただいてかまいません。まずは受診につながることが第一歩ですので、ご本人が来やすい形で構いません。
また、診察の際は、ご本人が話しにくいことをご家族から別にうかがう時間をとることもできます。受診前にお困りのことをメモにまとめてお持ちいただくと、限られた時間を有効に使えます。ご本人だけでなく、ご家族が抱えておられる不安や介護のご負担についても、遠慮なくお話しください。
病気の早期発見・予防に定期的なMRI検査をおすすめします。
頭痛、めまいなど症状のある方は、保険適用でのMRI検査が可能です。
